Ülker, yani yedi kız kardeş

Yunan mitolojisinde Artemis'in arkadaşları olan, Titan Atlas ve deniz perisi (nemfi) Pleione'nin yedi kızına verilen ad. Bunların yedisi de sonradan yıldız halini aldı. Burçları, ekinlerin olgunlaşma zamanı ve deniz mevsiminde görünürdü. Kalypso, Hyas, Hyadeler ve Hesperidler'in kız kardeşleridirler. Pleyadlar, Atlas ile Pleione'nin kızlarıydı. Bu kızların 4'ü Zeus, 2'si Poseidon, biri de Ares ile evlendi. Bir efsaneye göre bu kızlar, kendilerini görüp âşık olan Orion'dan kaçarken güvercin oldular. Tanrı Zeus hallerine acıdı ve onları yıldıza çevirdi. Bir başka efsaneye göreyse Zeus, babaları Atlas'a gökkubeyi yükleyince üzüntülerinden yıldız oldular. Güzellikleri nedeniyle Olympos'lu bazı tanrılarla ilişkileri de olmuştur. Ülker, yani yedi kız kardeş şunlardır:
Maia (veya Maya), yedi Ülker'in en yaşlısı, Zeus'tan Hermes'in annesi.
Elektra, Zeus'tan Dardanus ve İasion'un annesi.
Taygete, Zeus'tan Lacedaemon'un annesi.
Alcyone, Poseidon'dan Hyrieus'un annesi.
Celaeno, Poseidon'dan Lycus ve Eurypylus'un annesi.
Sterope (veya Asterope), Ares'ten Oenomaus'un annesi.
Merope, yedi Ülker'in en genç olanı. Orion ona kur yapmıştır. Diğer efsanelere göre ise Sisyphus ile evlenip bir fani olmuş, Sisyphus'a birçok oğul evlat vermiştir.
Merope dışında Ülkerlerin hepsi tanrılara eş olmuştur.
“yedi kandilli süreyya” olarak edebiyatımızda şiirlere ve şarkılara konu olmuştur. Karac oğlan üstadımız ise şöyle diyor:
gökte yıldızların önü terazi
ülker ile aşar gider birazı
yarın mahşerde de sorarlar bizi
hak mizan terazi kurulur bir gün